Quem são?

Cnidários ou celenterados são organismos pluricelulares que vivem em ambientes aquáticos, sendo a grande maioria marinha. São seres diblásticos, acelomados e protostômios.

O filo Cnidária está representado pelas hidras, medusas ou água-vivas, corais e anêmonas-do-mar.

Apresentam dois tipos morfológicos, as medusas e os pólipos. Algumas espécies podem apresentar as duas formas em diferentes períodos da vida.

Apomorfias

Os cnidários foram os pioneiros em diversas "evoluções" dos animais, como apresentaremos a seguir.

Foi desenvolvida uma cavidade gastro-vascular, responsável pela digestão (digestão é interna e externa) e circulação do animal, e um Sistema Nervoso Difuso, com nervos e órgão sensoriais. Além disso, eles formaram os primeiros tecidos verdadeiros com células diferenciadas, contando ainda com músculos primitivos. Por último, vale destacar a simetria radial e a boca, características que surgem com esses indivíduos.

Cnidários

Estrutura

Os cnidários são formados por uma epiderme, uma mesogleia, a gastroderme, a cavidade digestória, a boca e os tentáculos; seu movimento se dá por propulsão (contração do corpo seguido pela expulsão da água).

A epiderme (revestimento externo) é formada pelos tecidos mioepiteliais e miogástricos; a gastroderme, por sua vez, reveste internamente o animal.

Na epiderme, se fazem presentes as células cnidócitas. Característica dos cnidários, as cnidócitas são conhecidas pelo seu poder urticante (que causa as queimaduras dos surfistas na praia), e que tem como objetivo ajudar na captura de presas. Os cnidócitos apresentam nematocistos em sua composição (estrutura que gera a substância tóxica), que ficam envolvidos por um opérculo. Quando o cnidário é estimulado física ou quimicamente, o nematocisto dispara, causando queimaduras ou até a morte de pequenos animais.

Os cnidários não apresentam um sistema respiratório e de excreção. Tanto a respiração quanto a excreção são feitas "individualmente" por cada célula, por difusão com o ambiente.

Reprodução

Os cnidários se reproduzem sexuada e assexuadamente.

- Assexuada:

. Brotamento

. Regeneração

- Sexuada:

Os cnidários são monoicos (a maioria) ou dioicos. A reprodução normalmente se dá por fecundação externa. Os cnidários machos soltam espermatozoides no ambiente, enquanto as fêmeas liberam óvulos. Eles se fecundam e formam um zigoto, que se desenvolve indiretamente (geralmente), passando por um estágio larval, quando se chama de plânula, até se fixar a um substrato.

Porém, também pode-se haver fecundação interna, que ocorre na cavidade digestória de uma das partes.

Pode ocorrer alternância de gerações entre as espécies de cnidários, como mostra o esquema abaixo.